СТАРТАПЫ ВО ВРЕМЯ ВОЙНЫ

                Как создать стартап во время войны? Не сомневаясь. Мой опыт с электробайками. 

                Чем запуск стартапа в войну отличается от старта в мирное время? Мой опыт с электробайками.

                Перед началом войны я вошел партнером в стартап – производство электровелосипедов. Война не поставила точку в этой истории, даже наоборот. С середины апреля на всех парах мы двинули вперед – вплоть до Франкфуртской выставки  Eurobike, которая проходила в июле.

                К чему приведет эта история, в нынешнее турбулентное время сложно прогнозировать. Но сам путь очень интересен и точно заслуживает того, чтобы его пройти. Чем отличается стартап во время войны от «обычного» старта? Поделюсь своим опытом и наблюдениями.

                Зимой я выступал на форуме молодых предпринимателей в Чернигове. Помню, я был на седьмом дне профилактического голодания (10-дневное голодание практикую дважды в год уже семь лет). В этом состоянии я особенно хорошо чувствую людей, обостряется интуиция.

                После выступления ко мне подошел один из участников – Александр Литвин, технарь, доцент Черниговского Политеха, и попросил о встрече – хотел презентовать свой проект и пригласить меня в бизнес-партнеры. На тот момент он с небольшой командой таких же технарей собирал электровелосипеды в гараже Политеха. Стоит признаться, что предложений о партнерстве я получаю много, но не так часто доходит до презентации проектов.

                Александр же вселял доверие и как-то сразу к себе расположил. Его идея мне понравилась. Договорились о партнерстве, зарегистрировали компанию Bikebox. А потом… началась война.

                В гараж, где Саша с ребятами собирал велосипеды, крепко прилетело. Я предложил им переехать на территорию моего завода Pet Technologies (расположен в Чернигове), и воспользоваться частью мощностей для производства байков. В первую очередь я пошел на это потому, что у Саши, кроме хорошей идеи и образцов изделия, уже была сплоченная команда.  Это важно, поскольку…нет времени!

                Когда идет война, особенно остро ощущаешь ценность времени. Хочешь сделать все максимально быстро, потому что некогда долго собираться и раскачиваться.  В том числе, нет времени на неудачные эксперименты и дополнительные телодвижения в виде формирования команды, обучения молодого партнера премудростям ведения бизнеса и т.д. 

                Возможно ли начинающему предпринимателю найти финансового партнера во время войны? Да. Но  теперь недостаточно одной только хорошей идеи, грамотного бизнес-плана и таланта убедительно презентовать его инвестору. Нужен еще быстрый и качественный экзекьюшн. А он возможен только, если вместе с человеком и идеей приходит команда.  Наличие готовых образцов продукта увеличивает шансы найти инвестора в разы. Тем более, сейчас, как никогда ранее, опытные предприниматели (они же потенциальные финансовые партнеры),  смотрят в сторону новых возможностей.

                Мы понимаем, что сейчас то самое время, когда нужно думать о диверсификации. Особенно если твой главный актив расположен в зоне повышенного риска. Когда началась война, помню, мы с другом много говорили на эту тему, размышляли, какими дополнительными бизнесами можно было бы заняться, чтобы не ставить все на одну карту. Именно этим желанием диверсификации обусловлена повышенная активность предпринимателей во время кризиса. Часто попытки заканчиваются неудачей. Потому что решения принимаются из состояния страха, хаоса и, возможно, даже истерики. Все это приводит к большим финансовым потерям. Моя стратегия развития бизнеса (особенно нового) во время войны: «дожить до нужного момента».   Не метаться, стараться сохранять холодную голову и ровное состояние, чтобы не пропустить тот самый нужный момент. А вот когда он наступит, включаться на полную. Иными словами:

               ...если есть хорошая возможность, предложение – бери и делай.

                Тогда же, в апреле, не откладывая, я поручил ребятам составить список популярных специализированных выставок, которые будут проходить в ЕС в течение года. Первая действительно знаковая выставка в списке должна была состояться и июле во Франкфурте. «Нам нужно на нее попасть с готовыми образцами, брендом, логотипом», - сказал я без тени иронии. Ребята очень удивились. Слишком много вызовов одновременно. Первый из них – попасть на выставку, участие в которой распродано за год до старта. «Пишите письмо, говорите, что мы из Украины. А если ответят и согласятся принять, просите скидку!». На следующий день мы получили ответ – представители выставки не написали, а позвонили и сообщили, что нас будут рады видеть. Просьбу о скидке тоже не отмели – дали 50% дисконта. Отступать было некуда. Фас! Два месяца на подготовку. Ребята ебашили днем и ночью.  Для них это был экстремальный опыт, для нас – меня и команды менеджеров из Pet Technologies, которая курировала и поддерживала команду Саши, - норма. За долгие годы работы с очень разными заказчиками режим аврала стал для нас привычным и управляемым. Это очень ценный опыт, которым мы охотно поделились с партнерами по новому велосипедному бизнесу. 

                Небывалая поддержка украинских предпринимателей в Европе – это, пожалуй, главное отличие нынешнего времени от довоенного. Мы были единственной украинской компанией на выставке во Франкфурте, и ощутили эту поддержку в полной мере. Притом не только со стороны потенциальных клиентов, но и со стороны конкурентов. Одни предложили познакомить с производителями батарей, другие – с производителями вилок. Еще одни ребята предложили заказывать у нас производство рам вместо того, чтобы делать это в Китае, кто-то предлагал стать нашим официальным представителем в Германии.  «Что мы можем сделать для вас, чтобы вам стало легче?» - очень нетипичный для сдержанных немцев вопрос мы часто слышали на этой выставке. А один из участников, немец, женатый на украинке, просто носил девушкам с нашего стенда бутерброды и кофе, что тоже  приятно.

                Подходил американец. Расспрашивал нас о войне и не мог понять, как нам удается еще что-то создавать, когда над головами летают ракеты. Когда Саша во время диалога в таком духе показал американцу телефон с сообщением о воздушной тревоге, собеседник просто не мог подобрать слов для комментария. Смотрел на нас, крепко пожимал руку.  

                Риторика потенциальных западных партнеров в обычное время: напишите нам e-mail, а дальше посмотрим. Риторика сейчас: «Чем мы можем вам помочь?» и «Давайте работать!» 

                Однозначно, это шанс для стартапов взлететь быстро и высоко. Но шансом нужно еще уметь воспользоваться. Ведь для европейца «давай работать» – значит, что у тебя все готово, сертифицировано, налажено. Если они сделали шаг со своей стороны, а ты ответил на их предложение сырым продуктом, считай, сам захлопнул открывшуюся перед тобой дверь. 

                Каким бы сложным ни было время, и как бы лояльно к нам ни относились, главное правило неизменно: дали тебе шанс – будь добр, соответствуй. С выставки вернулись с решимостью соответствовать. И засучили рукава.